混凝是指通過(guò)某種方法（如投加化學(xué)藥劑）使水中膠體粒子和微小懸浮物聚集的過(guò)程，是水和廢水處理工藝中的一種單元操作。我們常說(shuō)的“混凝沉淀”，其實(shí)是兩個(gè)過(guò)程，即“混凝”+“沉淀”，這是兩個(gè)完全不同的機(jī)理?；炷に囋诮o水工程中的位置見(jiàn)圖4-73。

　　首先，混凝是指往水中投入混凝劑，混凝劑發(fā)生水解作用，通過(guò)壓縮雙電層、吸附架橋、網(wǎng)捕卷掃等作用，把水中小顆粒懸浮物變成大顆粒的礬花，而不涉及下沉的過(guò)程。其次，沉淀是指水中的懸浮物通過(guò)自身的重力作用下降到沉淀池的底部，進(jìn)而被分離出來(lái)，發(fā)生沉淀的物質(zhì)可以是經(jīng)過(guò)混凝作用形成的大礬花，也可以是未經(jīng)過(guò)混凝作用的小顆粒物質(zhì)。所以，真正的混凝作用是不包括沉淀過(guò)程的，混凝池的設(shè)計(jì)也是完全區(qū)別于沉淀池的。

　　混凝包括凝聚與絮凝兩種過(guò)程。把能起凝聚與絮凝作用的藥劑統(tǒng)稱(chēng)為混凝劑。凝聚主要指膠體脫穩(wěn)并生成微小聚集體的過(guò)程，絮凝主要指脫穩(wěn)的膠體或微小懸浮物聚結(jié)成大的絮凝體的過(guò)程。